Ségurant, le chevalier au dragon, l’oublié de la Table Ronde

Philippe Boussin - 17 octobre 2023

Quand en 2010, dans un ancien manuscrit, l’archiviste paléographe Emanuele Arioli découvre le fragment d’un récit inconnu, il n’est qu’au début d’une quête qui le mènera pendant plus de 10 ans à travers l’Europe, sur les traces d’un nouveau chevalier de la Table Ronde nommé Ségurant. En mettant au jour, « Le Chevalier au Dragon », le roman oublié du cycle arthurien, le jeune chercheur fait ainsi la plus grande découverte arthurienne depuis des décennies.

Le Chevalier au Dragon, thème de la saison culturelle 2024 au Centre de l’Imaginaire Arthurien, château de Comper en Brocéliande.

**Le Chevalier au Dragon**

Le roman disparu de la Table Ronde - Saison culturelle 2024 au Centre Arthurien

Illustration d’Antoine Carrion

En 2010, Emanuele Arioli, jeune chercheur de 22 ans passionné de manuscrits médiévaux, s’intéresse en particulier aux manuscrits écrits en Italie en langue française. Pour ses recherches, il se rend tout naturellement à la Bibliothèque de l’Arsenal à Paris afin de consulter le fameux manuscrit 5229 « Les Prophéties de Merlin ». Il repère alors, entremêlé dans le texte des prophéties, des épisodes des aventures d’un chevalier nommé Ségurant. Il a très vite l’intuition que ce chevalier au dragon n’est pas un personnage secondaire du cycle arthurien.

**Emanuele Arioli consultant le manuscrit 5229 « Les Prophéties de Merlin »**

Extrait du documentaire (ZED/ARTE) Le Chevalier au Dragon.

Ségurant, un chevalier oublié dans une œuvre oubliée

**Ségurant, le chevalier au dragon dans l’Armorial de la Table Ronde**

Folio 5v - Source : Bibliothèque nationale de France. Bibliothèque de l’Arsenal.

S’ouvre alors une véritable quête sur 10 années, à travers l’Europe, pour réunir 28 manuscrits et reconstituer ainsi « Les aventures de Ségurant, le chevalier au dragon », sans doute écrites entre 1240 et 1279 en Italie du Nord, par un illustre inconnu. Pour Emanuele Arioli, ce roman en prose, dont le texte fût « émietté » dans plusieurs manuscrits, s’inscrit dans le cycle des chevaliers de la Table Ronde, en parallèle des aventures des célèbres Lancelot et Tristan.

Selon l’archiviste paléographe, l’auteur a recours à l’inventive « stratégie de l’illusion » pour expliquer l’absence de Ségurant dans les romans antérieurs. Considéré comme le meilleur des chevaliers d’Arthur, la présence de Ségurant au côté du roi inquiète les fées Morgane et Sybille. Pour l’écarter, elles lui confient alors une quête impossible : celle de tuer un dragon qui se révèle être une illusion. Les fées par un sortilège érigent un mur de flamme que le valeureux chevalier traverse à la poursuite du Dragon. Ainsi disparu, Morgane parvient à faire croire à tous que Ségurant n’a jamais existé et n’est autre qu’un mirage.

Le chevalier Ségurant, doublement oublié, à la fois à la cour du Roi Arthur et dans la légende arthurienne, est pourtant un personnage intéressant car atypique. C’est un chevalier sans dame qui n’a que faire des règles de l’amour courtois et qui aime manier l’humour et l’ironie. Ses aventures complètent de façon originale, la légende la plus célèbre du monde médiéval : l’histoire du roi Arthur et de ses chevaliers.

Événement organisé au Centre Arthurien en octobre 2023